上個月，“中國開始直接使用人民幣進行石油進出口結算”的傳聞，引發市場高度關注。在多方佐證下，消息并不屬實，卻引起外界對人民幣結算原油的深思。

美元作為世界流通量最大的貨幣，在世界金融體系中占據重要的位置。幾乎所有重要的票據及原油、黃金等大宗商品交易都是以美元作為標的價格。而美國金融業務的超前發展，又令國際油價的話語權集中到了紐約和倫敦的洲級交易所少數人手中。

金融危機爆發以來，美國經濟形勢不容樂觀，使美元出現一定程度的貶值。雖然推高了國際油價，但虛高的價格并不能令石油出口國滿意。部分石油出口國亦有意使用其他幣種替代美元作為貿易結算貨幣。俄羅斯總統普京曾提出，出于美元貶值極大損害了俄羅斯的購買力等考慮，俄應考慮用歐元作為出口石油的標價貨幣。

中國對原油的需求巨大，幾乎每天都在發生原油進出口貿易。海關總署進出口數據顯示，2011年，我國全年進口原油的花費達1966.6447億美元，比上年增加45.3%。

如此龐大的交易量如果以人民幣進行結算，對中國幾乎是百利而無一害的。“人民幣結算原油意味著我國不用動用外匯儲備，直接用人民幣支付規避美元匯率波動帶來的風險。”廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強說。

用人民幣結算原油，中國早有嘗試。依據《中俄石油領域合作政府間協議》，中方以低息貸給俄方250億美元，俄方則在未來20年內通過管道每年向中方供油1500萬噸。這個協議也被稱為“石油換貸款”。

然而，“石油換貸款”畢竟是為數不多的個案。林伯強認為，要想實現人民幣結算，關鍵是貿易雙方都愿意接受這種模式才可行。在目前的外匯政策下，想實現人民幣結算的難度非常大。“石油換貸款”的前提是俄羅斯愿意接受這種結算方式，在我國原油進出口貿易中并不具普遍性。

人民幣國際化是“石油人民幣”的基礎。林伯強表示，在現有的外匯政策下，人民幣結算還有很長一段路要走。這需要進一步推動金融體制改革，加強人民幣匯率的靈活性。目前，“石油人民幣”依然站在馬拉松的起跑線上。